La NCh 3171 establece que ningún pavimento en la región puede diseñarse sin un valor de CBR obtenido in situ, pero en Calama esto no es un simple trámite de laboratorio. La arcilla expansiva mezclada con sales del río Loa genera lecturas que se desploman apenas el suelo se satura, y un ensayo mal ejecutado entrega números irreales que después se traducen en deformaciones prematuras. Nuestro equipo de laboratorio opera con prensa calibrada bajo ISO 17025 y extraemos muestras directamente de la subrasante en puntos críticos de la traza vial. Para proyectos en la periferia norte de Calama, donde el caliche superficial abunda, el contraste con las zonas de relleno aluvial es drástico y exige correlacionar el CBR con la granulometría para ajustar la dosificación de estabilizadores.
Un suelo con CBR de 3% saturado requiere el doble de estructura que uno con CBR de 6% en seco. En Calama la diferencia la marca la salinidad.
Alcance del trabajo
Notas del área
Comparar un proyecto en el sector de la población Alemania con uno en las inmediaciones del aeropuerto El Loa es la mejor forma de entender el riesgo de omitir el CBR. En Alemania el suelo es predominantemente granular con clastos angulosos y buen drenaje, mientras que cerca del aeropuerto los sedimentos finos lacustres retienen humedad y disparan la expansión cuando se rompe la costra superficial. Un pavimento diseñado con un CBR genérico de 10% puede colapsar en este último sector en menos de tres temporadas de lluvia altiplánica. La microestructura salina del suelo calameño, al solubilizarse, reduce la capacidad portante a la mitad del valor medido en condición natural. Nosotros ensayamos siempre la condición más desfavorable, porque en Calama la diferencia entre el suelo estacionalmente seco y el suelo húmedo es la diferencia entre una calzada que dura 20 años y una que se agrieta antes del primer mantenimiento.
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Normativa utilizada
NCh 3171: Método para determinar la razón de soporte de suelos (CBR), NCh 1534/2: Compactación Proctor Modificado, NCh 1852: Standard Test Method for CBR of Laboratory-Compacted Soils, Manual de Carreteras Vol. 3 (MOP Chile) – Requisitos de subrasante, NCh 433.Of1996 Mod.2009: Diseño sísmico (aplicable a terraplenes de acceso)
Servicios vinculados
Ensayo CBR inalterado en subrasante
Extraemos muestras inalteradas en moldes CBR directamente de la traza con camión de perforación. Ensayamos penetración a 0.05 pulg/min, medimos expansión y calculamos el índice CBR para 0.1” y 0.2” de penetración.
Perfil de CBR por estratos con Proctor
Para cada horizonte de suelo identificado en las calicatas ejecutamos Proctor Modificado y CBR sobre muestra remoldeada a la densidad seca máxima. Así obtenemos la resistencia específica de cada capa y optimizamos el espesor del pavimento.
Estabilización y verificación post-mejoramiento
Ensayamos mezclas de suelo con cal, cemento o cloruro de sodio en dosificaciones realistas para la salinidad local. Comprobamos la ganancia real de CBR tras 7 días de curado, ajustando el diseño de la base estabilizada.
Parámetros típicos
Preguntas más comunes
¿Qué valor de CBR se considera aceptable para una subrasante en Calama?
El Manual de Carreteras de Chile exige un CBR mínimo de 6% para subrasantes en pavimentos flexibles, pero en Calama recomendamos no bajar de 8% cuando hay presencia de sales, porque la capacidad de soporte decae con la humedad. Si el suelo nativo da menos de 3% saturado, es obligatorio estabilizar o reemplazar el material.
¿Cuánto cuesta un estudio CBR para un proyecto vial en Calama?
El costo varía según la longitud del trazado y el número de puntos de ensayo. Para un tramo típico, el rango está entre $81.000 y $146.000 pesos chilenos por punto de muestreo, incluyendo extracción, compactación Proctor, saturación, ensayo de penetración e informe firmado.
¿Ensayamos solo el CBR o también recomiendan el tipo de pavimento?
Entregamos el perfil de CBR detallado y, con esos valores, nuestro ingeniero responsable recomienda la estructura del pavimento (espesor de base, subbase y carpeta) usando la metodología AASHTO 93 que exige el MOP. No diseñamos el pavimento, pero damos todos los parámetros para que el proyectista lo haga.
¿El CBR se ensaya en condición natural o saturada en Calama?
Siempre en ambas. Primero medimos la humedad natural del suelo extraído y luego forzamos la saturación durante 96 horas con una sobrecarga que simula el peso del pavimento terminado. En Calama, la diferencia entre CBR natural y CBR saturado puede ser de hasta 10 puntos porcentuales por la disolución de sales.